Le origini

Neutralismo e antimilitarismo alla grande guerra

Nel XX secolo, il movimento pacifista si scontra con il nazionalismo, che durante la Prima guerra mondiale umilia ogni idea pacifista. Con l’emergere dei movimenti popolari di massa, come operai e contadini, nasce una nuova corrente antimilitarista, disarmista e internazionalista. La conferenza dell’Aia nel 1907 introduce il concetto di stato neutrale, che ispira i socialisti italiani nel tentativo di opporsi alla dichiarazione di guerra all’Austria del 1915.

Il movimento per la neutralità, sostenuto da socialisti e cattolici progressisti, organizza mobilitazioni e scioperi contro la guerra, che vengono soffocati dalla propaganda bellicista. Nei primi anni del ‘900, si sviluppa un significativo attivismo femminile contro la guerra, intrecciato con la lotta per il suffragio universale. Nel 1915, all’Aia, si tiene la Conferenza dell’Internazionale Femminile per la Pace, con 1200 delegate da 12 paesi, che darà vita alla WILPF e promuoverà la Marcia delle Donne contro la guerra.

I partigiani della pace e l’età della bomba

Dopo la Seconda guerra mondiale, il pacifismo politico riemerge affrontando la sfida della bomba atomica e della decolonizzazione. Nel 1949, a Parigi, si tiene il primo incontro dei Partigiani della Pace, che lancia un appello mondiale contro l’atomica che raccoglierà oltre 500 milioni di firme. In Italia, i Partigiani della pace raccolgono sei milioni di firme contro l’ingresso nella NATO, che vede dubbi anche nella stessa Democrazia Cristiana.

Nel 1957, l’ex scienziato Joseph Rotblat fonda il movimento Pugwash – Scienziati contro il nucleare, e nel 1958, nasce la Campaign for Nuclear Disarmament (CND), che adotta il simbolo distintivo del movimento pacifista. Il movimento dei Partigiani della Pace si affievolisce con la distensione internazionale, ma la lotta antinucleare continua, portando al trattato di non proliferazione nucleare.

Gandhi e l’anticolonialismo nonviolento

La ripresa delle guerre coloniali, come quelle in Algeria e Vietnam, vede le potenze coloniali impegnate in conflitti brutali. Gandhi e il movimento indipendentista indiano dimostrano che è possibile liberarsi dalla colonizzazione senza violenza. Il pensiero gandhiano, influenzato da Tolstoj e Thoreau, ispira leader come Martin Luther King e Aldo Capitini.

Capitini, che aveva partecipato ai Partigiani della Pace, promuove nel 1961 la prima marcia per la pace da Perugia ad Assisi e fonda il Movimento Nonviolento. La marcia vede la partecipazione di numerose personalità della sinistra e del mondo cattolico italiano.

Il Vietnam

In Vietnam, con un pretesto costruito a tavolino, gli Stati Uniti intervengono nella guerra. Il movimento contro la guerra si diffonde globalmente, intrecciandosi con le proteste giovanili degli anni ’60. Antimilitarismo, anticolonialismo e giustizia sociale si fondono in un movimento globale che favorirà l’affermazione delle sinistre in tutto il mondo. Gli Stati Uniti, nonostante la sproporzione di forze, sono costretti a ritirarsi a causa dell’opposizione interna.